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jueves, 27 de noviembre de 2014

Las pruebas PISA y la enseñanza autoritaria

Las pruebas PISA, que se realizan cada tres años sobre temas de habilidad lectora, matemáticas y ciencias, son exámenes de conocimiento organizadas por la OCDE, a las que muchos países someten a sus jóvenes de 15 años.
Son consideradas por la opinión general (es decir, diarios, expertos, ministerios) como un fiel reflejo de la calidad de la enseñanza (de la educación, dicen ellos) en cada país. Hay una diferencia importante entre la enseñanza y la educación, un matiz que es decisivo a la hora de intentar mejorar una u otra, o ambas, pero dejemos eso un momento.
Nuestro primer punto es qué valor se le debe dar al éxito en estas pruebas.
En algunos países, por ejemplo en EE.UU., se hace del buen puntaje en las pruebas PISA el objetivo de las instituciones de enseñanza, como si se tratara de ganar un campeonato mundial, una competencia deportiva donde se juega el prestigio de la nación. Todo el sistema educativo se mide y se orienta con el resultado de las pruebas, hasta el punto de que se ha creado una verdadera industria de los tests, que desvía una parte de los fondos federales destinados a la educación.
Se mira con envidia a China, en especial a Shanghai, que corre a la cabeza con ventaja de varios cuerpos, y a Finlandia, que está muy bien colocado, así como Dinamarca y otros, todos muy lejos nuestro. No hay un solo país en nuestro entorno al cual le vaya medianamente bien en el puntaje. No voy a aburrirme con cifras, son públicas y conocidas, y están en las páginas que menciono abajo.
Hemos leído artículos que analizan cuan difícil es imitar el modelo finlandés, debido a la motivación que impregna toda la sociedad de ese país. Una particularidad de Finlandia es el lugar que ocupa la adquisición de conocimientos y de competencia profesional en la conciencia social.
Sin embargo, los finlandeses y otros países con motivación muy fuerte no obtienen resultados tan buenos como los de Shanghai.
¿Es el modelo chino el que debemos imitar?
Como dice un profesor chino, educado en China, actualmente trabajando en Estados Unidos, “China tiene el mejor sistema educativo porque puede producir los resultados más altos. Pero tiene el peor sistema educativo porque esos resultados se consiguen sacrificando la creatividad, el pensamiento diferente, la originalidad y el individualismo. La imposición de pruebas de conocimiento estándar por las autoridades centrales es una victoria del autoritarismo”.
Los resultados chinos reflejan una tradición confuciana de aprendizaje de memoria que tiene miles de años. “China ha reverenciado el sistema de exámenes imperiales, administrado por la autoridad central, durante por lo menos dos mil años, como el camino seguro al prestigio profesional y una carrera en el gobierno”. Un sistema concebido para premiar la obediencia, la conformidad, el respeto por el orden y el pensamiento homogéneo, y que es un medio de control social autoritario.
El gran crecimiento económico de China no se debe a su sistema educativo, dice la misma fuente, sino a la importación de tecnología, la apertura del mercado y al envío de profesionales a estudiar a otros países, principalmente EE.UU. En cambio, el sistema es, sí, responsable de los altos resultados en las pruebas PISA.

Si queremos mejorar la enseñanza en Uruguay, no hay que pensar en las pruebas PISA, sino en la educación, concebida más allá de la adquisición de competencias, más allá de la enseñanza. Los exámenes y el estudio intensivo de algunas materias son necesarios en coyunturas determinadas de una formación ciéntifica o profesional, pero los exámenes no son la manera de mejorar la educación. No es que subestime la importancia de la lectura, las matemáticas o la ciencia, es que creo que el desarrollo de la persona y de su libertad, el aprendizaje como un medio de aumentar el espacio y la proyección vital, es el motor que puede sacar adelante a la juventud de un país libre como el nuestro. Los modelos autoritarios no solamente no los queremos: tampoco funcionarán.

Fuentes:
Cómo se mira a las pruebas PISA en EE.UU., del New York Review of Books, el artículo citado: The Myth of Chinese Super Schools
¿Qué son las pruebas PISA?: informe PISA en Wikipedia.
El programa PISA en la página de la OECD: PISA en español.
La OECD, ¿qué es? About OECD en su propia página.
Las pruebas PISA, para muchos, son un espejo que refleja la calidad de la educación:
En Uruguay, en EL PAÍS
En México
En Colombia, “Colombia última”.